James Brown convirtió el R&B en soul y el soul en funk, se movió sobre el escenario con los bailes más espídicos jamás vistos desde la pelvis de Elvis hasta la convulsión epiléptica de Ian Curtis (Joy Division). Tenía 73 años y ha muerto en un hospital de Atlanta a las dos menos cuarto de la madrugada del día de Navidad aquejado de una neumonía. El llamado Padrino del Soul no había abandonado los escenarios.
A lo largo de su vida subió 18 singles al número 1 de las listas Billboard en una carrera que se inició poco antes de 1953 en la cárcel, donde conoció a Bobby Bird quien le introdujo en este mundo. Se ha llevado a la tumba tres Premios Grammy y su nombre ligado a títulos clásicos como 'Get Up (Like a Sex Machine)', 'Cold Sweat' o 'I Got You (I Feel Good)'.
En 1986 declaró -sin acritud- que Michael Jackson basó su "moon walk" en su "camel walk" (el paso del camello). Vendió 500 millones de discos, apareció en nueve películas como actor -en cuatro de ellas haciendo de sí mismo- y vivió su máxima etapa de esplendor durante los años 70 aunque no ha dejado de ser noticia por sus turbulencias personales: Arrestado cinco veces en 1987 por consumo de drogas, acusado agresión con lesiones por la tercera de sus cuatro esposas, Adrienne Rodríguez (fallecida en 1996 por complicaciones en una liposucción) en 1988 lo que le deparó un año de cárcel y posteriormente siete más por intento de asesinato. No obstante, tras quince meses de prisión fue trasladado a un centro de rehabilitación donde grabó cuñas de radio y anuncios de televisión contra el consumo de drogas y alcohol. Tras cuatro años fue liberado bajo la prohibición de conducción o manejo de armas de fuego.
En 2002 se casó de nuevo a sus 69 años y además fue absuelto por un jurado de Los Angeles de una acusación de acoso sexual a una antigua empleada, por el que se le pedía 2 millones de dólares.
En el año 2004 se enfrentó y superó un cáncer de próstata.
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